上世纪九十年代初期，堪称中国电影的黄金时代。《霸王别姬》《活着》《阳光灿烂的日子》《双旗镇刀客》《过年》《大红灯笼高高挂》《菊豆》等佳作频出。这是五代导演崛起与丰收的时期，不过，四代导演也并未就此落幕。由吴天明导演、老艺人朱旭主演的剧情片《变脸》惊艳亮相，打动了无数观众。影片中，老艺人朱旭的用心演绎令人动容，而八岁小姑娘周任莹的本色出演，更是活灵活现地塑造了旧时代一个孤苦、机灵又善良的孩子形象，给观众留下了极为深刻的印象。

年仅八岁的狗娃，已被人贩子转手卖了七次，机缘巧合之下，落到了老艺人变脸王手中。变脸王一心想收个孙儿，传承香火与变脸绝活，没想到却被这个新收的孩子蒙骗，原来她竟是女扮男装，只为了不再被贩卖。变脸王无奈表示：“我不卖你，咱俩没缘，各走各的路。”但狗娃坚决追随，变脸王于心不忍，不过要求狗娃此后不准叫他爷爷，只能称呼为老板，还得负责洗衣做饭、端茶递水。

八岁的狗娃，眼神中已流露出成年人般执着与悲苦，又夹杂着一丝稚气与感激。对她来说，学不学艺并不重要，只要老板（爷爷）不嫌弃，能给口饭吃，让她陪伴在侧就足够了。闲暇时，她会和猴子玩耍，或是翻箱倒柜寻找有趣之物，包括变脸王那色彩鲜艳、变化多端的手绘脸谱。

因对变脸王的手绘脸谱好奇，狗娃将其凑到灯火前观看，不慎将二人一猴栖息的小船烧得精光。她既羞愧又惊恐，只得离家出走，却不想又遇上之前的人贩子，被抓进贼窝......

八岁小演员周任莹，从人群中脱颖而出，将命运多舛、勤劳能干、乖巧可爱、机灵懂事且知恩图报的狗娃演绎得淋漓尽致。她近乎完全本色的演出，让观众领略到天然纯粹与真情无需刻意表演的魅力。

可惜的是，拍完《变脸》后，小演员周任莹就被母亲带走，从此音信全无。即便她因饰演狗娃一角荣获珠海影展最佳女主角奖，也未能前去领奖。二十多年过去，她如今大约三十岁，娱乐圈再无她的身影，甚至个人信息也几乎无处可寻......人生充满选择，或许成年后的她，只想安静地遵从内心生活。只愿当年给观众留下深刻印象的小女孩，往后的人生一切顺遂。

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